Zwijgende film The Salvation Hunters in de Walburgiskerk

Luxor en Stichting Henrick Baderorgel presenteren de zwijgende film The Salvation Hunters in de Walburgiskerk, muzikaal begeleid door organist Geerten Liefting. 

The Salvation Hunters, een onafhankelijke, voor slechts 4800 dollar gedraaide stille film uit 1925, is het regiedebuut van de 30-jarige Josef von Sternberg (1894-1969). De film ging in première in New York, waar hij minder dan een week draaide en als een ‘complete mislukking’ werd weggezet. Maar snel daarna veranderde het oordeel. Nadat Charlie Chaplin de film had gezien, verscheen in The New York Times het bericht: ‘Meneer Chaplin was bijzonder enthousiast over de film.’ Chaplin noemde de film ‘great and different’ en engageerde hoofdrolspeelster Georgia Hale meteen voor een hoofdrol in The Gold Rush.

Visueel gedicht
Von Sternberg werd beroemd met films als Underworld (1927, de favoriete film van Luis Buñuel) en Der blaue Engel (1930, de doorbraakfilm van Marlene Dietrich), maar The Salvation Hunters is zijn meest persoonlijke film. Von Sternberg regisseerde, monteerde, ontwierp de sets en creëerde visuele poëzie. ‘Ik had een visueel gedicht in gedachten,’ schreef Von Sternberg veertig jaar later in zijn autobiografie. De film vertelt het verhaal van drie berooide individuen – een jongen, een meisje, een kind – die hun dagen verveeld doorbrengen in een smerig havengebied. Boven hun hoofd zwaait dag in dag uit de enorme klauw van een baggermolen, die modder en afval van de havenbodem schept. Als ze op een dag een zwarte kat zien, besluiten ze naar de stad te vertrekken.